Toni Morrison var en af det 20. århundredes mest afgørende stemmer. I 1993 modtog hun Nobelprisen i litteratur. Denne er blot en blandt mange priser, hun har modtaget for sit forfatterskab og sit virke som forsker og litterær tænker. I 2012 gav Barack Obama hende Præsidentens Frihedsmedalje, den fornemste civile hædersbevisning i USA.