Asli Erdoğan er født 1967 i Istanbul. Efter at have taget en mastergrad i atomfysik ved Bosporus-universitetet arbejdede hun to år ved CERN. Hun afbrød sin videnskabelige karriere mens hun arbejdede på sin ph.d. afhandling i Rio de Janeiro. Hun debuterede i 1994 og fik et internationalt gennembrud med sin anden roman, By i blodrød kappe, 1998. Fra 1998 til 2000 havde hun en klumme i den store tyrkiske avis, Radikal, hvor hun skrev om kontroversielle politiske emner som brugen af tortur i de tyrkiske fængsler, vold mod kvinder, kurdernes rettigheder mm. Artiklerne blev udgivet i 2002 med titlen Bir Yolculuk Ne Zaman Biter (Hvornår er rejsen slut). I 2010 fik hun den store tyrkiske litteraturpris Sait Faik Story.
Den 16. august 2016 blev Asli Erdoğan fængslet sammen med 25 andre medarbejdere på avisen Özgür Gündem, som blev anklaget for at udbrede propaganda for PKK. Hun sad fængslet indtil december 2016 hvor hun blev midlertidigt løsladt, dog med forbud om at forlade Tyrkiet.
Svenske PEN har tildelt hende Tucholskyprisen 2016 med følgende motivering: ”For et nyskabende forfattterskab hvor sproget selv stræber efter at sprænge de alt for små sandheders fængsel”.