I maj 2003 lækkede den britiske våbeninspektør, dr. Kelly, til BBC, at regeringens begrundelse for invasionen i Irak, påstanden om Saddam Husseins masseødelæggelsesvåben, var forfalsket.
Knap to måneder senere blev dr. Kelly fundet død i en skov. På liget fandt man pillebreve, der var tømt for en dødelig dosis medicin, men samtidig var hans venstre håndled forsøgt hugget op med en gammel, sløv havekniv. Dr. Kelly tilhørte bahá'i-religionen, der har sin oprindelse i Iran.

Disse fakta er udgangspunkt og inspiration for romanen En forskers død.

For dansk-engelske Amy giver de dødbringende piller kombineret med det blodige håndled ingen mening som et selvmord og i virkeligheden heller ikke som mord. Fra sit hjem i London sætter hun sig for at opklare de mærkelige omstændigheder omkring våbeninspektørens død.

Jagten på sandheden sender Amy ind i en hidtil ukendt verden, og hendes liv ændres brat. Der er også andre, som ud fra hver deres personlige motiv søger mod nøjagtig samme mål, og oppe imod såvel politiske som religiøse kræfter kommer hun i den yderste livsfare, inden sagen finder sin overraskende opklaring. 

Helle Stangerup er cand.jur. og forfatter. Hun har skrevet en række spændings- og historiske romaner, der er udkommet i elleve lande. Hendes virkelige gennembrud var den historiske roman Christine fra 1985, samme år som hun modtog Boghandlernes Gyldne Laurbær. Herefter fulgte Spardame (1989), Sankt Markus Nat (1992), Stedfar (1995) og den store genskrivning af Saxos Danmarkskrøniken (1999). I 2006 udkom Skæbnegalleriet, en historisk roman fra Tudortidens England om maleren Hans Holbein.