Venedig, 1349: Ørigets usynlige herskere regerer nådesløst, og systemkritikere fjernes uden spor. Til sidst forsvinder magthaverne ind i historiebøgerne.

New York, 2001: Victor Tallent, en ung forsker, begynder at føle sig forfulgt under en konference i Venedig. Han truer uden at vide det verdens ældste magtbalance. Et lig dukker op på hans værelse.

Og nu kommer de skjulte herskere frem fra fortiden for også at skære halsen over på Victor. Med mindre han kan finde frem til deres hemmelighed og standse dem i tide.