Læs et uddrag fra bogen - klik her

Året er 1817. Negerslaven Jan Leton er netop blevet sat i land ud for Skagens kyst som en gave til byfoged Ole Christian Lund. Solgt til en amerikansk kaptajn har Jan måttet forlade sine familie i Charleston. Han er mærket af savn og livet som slave, men som byfoged Lunds tjener bliver det ham, der virkeliggør byfogedens livsdrøm: grundlæggelsen af Skagens første plantage.

Fiskerdatteren Maries stedmor drukner sig, og snart forsvinder den døve halvbror. Marie er nu alene med sin far, der syg af sorg og skam har lukket helt af for omverdenen. Hun får ansættelse hos byfoged Lund, som hun har en mistanke om har en andel i tragedien.

Dødemandsbjerget fortæller Jans og Maries historie. Hvordan deres skæbner ufrivilligt fletter sig ind i hinanden - to eksistenser, hvis indre og ydre ikke passer ind i det lukkede samfund. Det er også en historie om Skagen, inden de første maleres ankomst. Et afsides samfund i en ubarmhjertig natur, hvor sandet, havet og vinden sætter spillereglerne for menneskenes liv.